Lincoln Rhyme (Denzel Washington) bir cinayetten sonra suç mahalindeki delilleri inceleyip neler anlattığını anlamada ustalaşmış ve işinde bir numara olan bir dedektiftir. Bir görev sırasında geçirdiği korkunç bir kazanın sonunda yatağa bağlanmış olan Rhyme'ın bacakları ve kolları çalışmamaktadır.
Bir sokak polisi olan Amelia Donaghy(Angelina Jolie) yirmili yaşların sonlarındadır. Bir masa görevine aktarılmadan önceki akşam vahşice işlenmiş bir bir cinayetin suç mahaline gider. Amelia'nın burada gösterdiği hızlı düşünme ve doğru karar verme becerisi gözden kaçırılmamış ve bu dava ona verilmiştir.
Cinayetin işlendiği yerin video kasetleri Rhyme'e gösterilince Rhyme olayın çok açık ve kolay bir dava olduğunu söyler. Ama bir süre sonra bu cinayetlerin çok zekice işlendiğini ve ipuçlarının ustaca suç mahalinde bırakıldığını anlar. Bu cinayetler son değildir, çünkü seri bir katil iş başındadır.
Bu ikili seri katilin peşine düşerler. Süreleri çok azdır. Zira geçen her saniye aleyhlerine işlemektedir. Ya katili biran önce bulup durduracaklar, yada pislikleri temizlemek için daha çok polis memuru görevlendireceklerdir.